XII

Bij het uitpakken van zijn koffer op de kamer waar hij altijd sliep wanneer hij bij Colin logeerde, merkte Thomas dat hij nog geïrriteerd was door de vraag van zijn vriend. Was er ook bij Colin enige professionele jaloezie aanwezig? Hij had er nooit eerder blijk van gegeven en hem altijd gesteund bij sommige minder sympathieke kritieken. Toen alle andere spullen waren opgeborgen, lag alleen de doos nog op het opgemaakte bed. Kon hij het in Colin’s kluis laten stoppen zonder diens nieuwsgierigheid te wekken naar de inhoud? Hij besloot de doos tussen twee truien in de lade van de commode te steken. Colin zou er niet in snuffelen en de schoonmaakster had hij de vorige keer al duidelijk gemaakt dat zijn kamer voor haar verboden terrein was. Schoonmaken deed hij liever zelf.
Hij ging op de rand van zijn bed zitten en haalde zijn handen door zijn sluike blonde haar. Zelfs zijn uitgever informeerde niet vaak meer naar de voortgang van “An old fox”. Het was maanden geleden sinds hij voor het laatst wat hoofdstukken had opgestuurd. Hoofdstukken van drie jaar oud, die al af waren toen besloten werd dat zijn biografische roman over Henry VIII in twee delen zou verschijnen. Sinds Hannah had hij feitelijk niets nieuws geschreven, alleen rommelige passages die hij vaak meteen weer wiste.
Thomas besloot even een frisse neus te gaan halen. Colin en Tania waren boodschappen aan het doen. Hij was blij dat ze weg waren, zodat hij tot rust kon komen. De tuin die achter het landhuis lag, was geheel door grote bomen en bosschages omsloten, quasi-verwilderd met grasvelden, rozenstruiken en doorkijkjes. Alleen het grote niervormige zwembad viel uit de toon temidden van de negentiende eeuwse setting. Het was vijf jaar geleden aangelegd en de buurt sprak er nog altijd schande van.